抛物线是一种圆锥曲线。在一个平面内,抛物线的每一点Pi,其与一个固定点F之间的距离等于其与一条不经过此点F的固定直线L之间的距离相等。这固定点F叫做抛物线的“焦点”,固定直线L叫做抛物线的“准线”。抛物线是个轴对称图形。抛物线与它的对称轴的交点叫做抛物线的顶点。抛物线的弦是连接抛物线上任意两点的线段。 抛物线的直径是抛物线一组平行弦中点的轨迹,这条直径也叫这组平行弦的共轭直径。图为频闪观测器以每秒25次拍摄的跳跃的球所形成的抛物线轨迹。