主題:太陽系/文章精選/7

火星是太陽系由內往外數的第四顆行星，屬於類地行星，直徑為地球的一半，自轉軸傾角、自轉週期相近，公轉一週則花兩倍時間。在西方稱為戰神瑪爾斯，中國則稱為「熒惑」，因為它熒熒如火，位置、亮度時常變動。橘紅色外表 是因為地表的赤鐵礦（氧化鐵）。英文裡前綴areo-即為火星。

火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍佈，沒有穩定的液態水體。二氧化碳為主的大氣既稀薄又寒冷，沙塵懸浮其中，每年常有塵暴發生。與地球相比，地質活動不活躍，地表地貌大部份於遠古較活躍的時期形 成，有密佈的隕石坑、火山與峽谷，包括太陽系最高的山：奧林帕斯山和 最大的峽谷：水手號峽谷。 另一個獨特的地形特徵是南北半球的明顯差別：南方是古老、充滿隕石坑的高地，北方則是較年輕的平原。火星兩極皆有主要以水冰組成的極冠，而上覆的乾冰會隨季節消長。