主题:太阳系/文章精选/7

火星是太阳系由内往外数的第四颗行星，属于类地行星，直径为地球的一半，自转轴倾角、自转周期相近，公转一周则花两倍时间。在西方称为战神玛尔斯，中国则称为“荧惑”，因为它荧荧如火，位置、亮度时常变动。橘红色外表 是因为地表的赤铁矿（氧化铁）。英文里前缀areo-即为火星。

火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布，没有稳定的液态水体。二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴发生。与地球相比，地质活动不活跃，地表地貌大部分于远古较活跃的时期形 成，有密布的陨石坑、火山与峡谷，包括太阳系最高的山：奥林帕斯山和 最大的峡谷：水手号峡谷。 另一个独特的地形特征是南北半球的明显差别：南方是古老、充满陨石坑的高地，北方则是较年轻的平原。火星两极皆有主要以水冰组成的极冠，而上覆的干冰会随季节消长。