鼠冠狀病毒是乙型冠狀病毒屬的一種病毒,為該屬的模式種,屬於乙形冠狀病毒屬支系A,一般以鼠癌胚抗原相關細胞黏附分子1為受體感染鼠類細胞,包括感染小鼠的鼠肝炎病毒與感染大鼠的大鼠冠狀病毒,兩者皆分為許多不同病毒株,其致病毒力、傳播方式與侵染的組織種類皆有所不同,除感染呼吸道、肝臟與腸道外,還有感染神經組織者。鼠冠狀病毒為感染實驗小鼠與實驗大鼠的重要病原,其中鼠肝炎病毒是感染人類以外動物的冠狀病毒中被研究最多者,為冠狀病毒研究的模式病毒,已被用作許多基礎與臨床研究的動物模型。