提摩太
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提摩太，天主教譯為弟茂德，是《聖經·使徒行傳》中記載的一位1世紀使徒。希臘語名字的意思是敬畏或榮耀上帝的人。聖經中記載他長期和使徒保羅在希臘和小亞細亞從事傳道活動，後來負責以弗所會眾的事務。
生平
[編輯]家庭背景
[編輯]根據拉比著作的官方解釋，「猶太人跟異族通婚，孩子是否算是猶太人，要視乎孩子的母親而不是父親。」意思就是説，「猶太女子生下的孩子就是猶太人」。可是，作家沙亞·科恩卻質疑這類「有關人身的拉比律法是否在公元1世紀即已存在」，同時是否已被當時小亞細亞的猶太人所採納。他仔細考慮過若干歷史證據之後，得到的結論是，外邦男子娶了以色列女子，「這家人要住在以色列人當中，他們的婚生子女才算是以色列人。這家人住在女方的原居地，子女的身份就跟母方。如果以色列女子跟外邦丈夫在異地定居，子女就算是外邦人了」。由此看來，提摩太算作外邦的希臘人。
提摩太在路司得長大，這個小城位於羅馬轄下的加拉太行省。提摩太在父母信仰不同的家庭裏長大。他的父親是希臘人，母親友妮基和外祖母羅以都是猶太人。（使徒行傳16：1）當提摩太還是嬰孩的時候，友妮基和羅以就教導他認識《希伯來語經卷》。她們很可能是保羅第一次探訪該城市時，成為基督徒的。之後她們勸導提摩太相信基督教的道理。顯然，提摩太衷心接受這些教導。保羅的書信證實這一點：「我想起你心裏存著無偽的信心，這種信心首先存在你外祖母羅以和你母親友妮基心裏，我確信也在你心裏。」（提摩太後書1：5）
歸信以後
[編輯]約公元47年，使徒保羅在路司得傳道。大概就在那時，提摩太開始學習基督教信仰。當時他可能是個青少年。不久，提摩太在當地的基督徒中就有了好名聲。兩年後，保羅再次探訪路司得，獲知提摩太在靈性上進步很大，於是揀選他跟自己並肩從事海外傳道工作。[1]）提摩太日漸成熟，後來受託擔任重大的職責，包括強化基督徒弟兄。約公元65年，保羅在羅馬被囚期間寫信給提摩太，當時提摩太是以弗所的基督徒執事。
服事工作
[編輯]當地的職務
[編輯]提摩太不僅受當地會衆基督徒長老的賞識，連大約30公里外的以哥念會衆的弟兄也很熟悉他。（使徒行傳16：1，2）提摩太跟保羅建立了深厚的友誼。（腓立比書3：14）保羅的書信顯示，提摩太樂於接受忠告，留意向榜樣學習，效法他們的信心。[2]）保羅寫道：「你卻緊緊跟隨了我的教導、生活方式、目標、信心、堅忍、愛心、忍耐」。（提摩太後書3：10）提摩太緊緊跟隨保羅，以他為榜樣。
跟隨保羅
[編輯]大約公元50年，使徒保羅在第二次傳道旅程期間來到路司得（在現代的土耳其），在當地找到了年輕的門徒提摩太。當時提摩太很可能只是十八九歲或二十一二歲。路司得和以哥念的基督徒都對提摩太讚不絶口。（使徒行傳16：1-3）。保羅和會衆的長老於，按手在這個年輕人身上，藉此讓他去執行一件特定的工作；使徒保羅更揀選他成為海外傳道工作的夥伴。[3]
關於提摩太傳道活動的詳情，只有部分的記錄，但他為了推廣福音，曾到過許多地方。公元50年，提摩太第一次跟保羅、西拉結伴同行，穿過小亞細亞進入歐洲，在那裏參與使徒在腓立比、帖撒羅尼迦和比里亞展開的傳道活動。保羅因遭反對而轉移陣地，前往雅典；他留下提摩太和西拉在比里亞照料一群剛成立的基督徒小組。[4]後來，保羅派提摩太到帖撒羅尼迦，好強化那裏新近成立的會衆。提摩太在哥林多跟保羅會合時，把這群會衆進一步的消息帶給他。[5]
聖經沒有透露提摩太在哥林多逗留了多久。（哥林多後書1：19）不過，很可能在公元55年左右，保羅考慮派提摩太回到他們那裏，因為他聽到一些跟哥林多會衆有關的消息，令他深感不安。[6]後來，提摩太和以拉都從以弗所起程到馬其頓去。保羅從哥林多寫信給羅馬的基督徒時，提摩太正跟他一起。[7]
保羅啟程前往耶路撒冷的時候，提摩太和其他基督徒跟他一同離開哥林多，至少陪同保羅走到特洛阿斯，才跟他分開。至於提摩太有沒有繼續前往耶路撒冷，無從稽考。但約莫在公元60-61年，保羅從羅馬監獄寫的三封信，在引言裏都提及提摩太的名字。[8]保羅打算派提摩太從羅馬到腓立比去。（腓立比書2：19）保羅從監裏獲釋之後，提摩太聽從使徒的指示，繼續留在以弗所。（提摩太前書1：3）
保羅為了信仰的緣故在羅馬等候聆訊時，提摩太前往協助他。事實上，有一段時間提摩太自己也被監禁，理由很可能跟保羅一樣。（希伯來書13：23）約莫在公元65年，保羅自知快要以身殉道了，於是再次召提摩太來見他。（提摩太後書4：6，9）至於提摩太有沒有趕及在保羅遭處決之前看到他，聖經並沒有透露。
紀念日
[編輯]- 東正教把提摩太立做聖人和殉道者，另外在希臘東正教會他也被加封為使徒，1月22日是他的紀念日。
- 羅馬天主教瞻禮單上的聖人紀念日，弟茂德和弟鐸的瞻禮是1月26日。
- 1962年普通的羅馬日曆上, 提摩太的紀念日卻是列在第三級別，不過是1月24日
- 美國福音信義會與美國聖公會在1月26日紀念提摩太提多和西拉。
- 美國密蘇里路德會的紀念日是1月24日。
