吉祥物
吉祥物（英語：mascot）是指吉祥的象徵物[1]，又可以指學校、地區、品牌、運動隊、運動會等所選用的能起到庇佑或宣傳作用的卡通形象，網絡詞彙可以稱之為萌物。在廣告設計界中起到促銷作用的吉祥物，也有人稱之為卡通代言人、虛擬代言人。
詳述
[編輯]一般而言，吉祥物普遍不具有完全的人類外觀特色。最有名也最廣為人知的吉祥物可說是米老鼠，牠作為迪士尼公司的吉祥物已有六十年之久。然而，吉祥物並非全是虛構的卡通人物，儘管在平面設計上，吉祥物不免會因為印刷術的限制、親和力的加強而卡通化，但也有許多吉祥物是源自真實的動物或事物，例如知名的美國職業籃球隊公牛隊的吉祥物就不是卡通人物；而桑德斯上校，肯德基的創始人，則被認為是肯德基的吉祥物。
吉祥物的起源目前尚沒有資料，但從奧林匹克運動會歷史推斷，目前最早的奧運吉祥物就是1972年慕尼黑奧運中出現的金獅子「威力」。
吉祥物一定程度上能加強營銷效果，透過形象歡快的吉祥物，能夠很快的加深商品、活動和公司的形象記憶，這也是每屆奧運吉祥物選拔，乃至其他組織或活動的吉祥物挑選都要大費周章的原因。
除了促銷外，吉祥物也有讓某一團體凝聚向心力及討吉利的作用，大家亦可透過吉祥物，來了解其對應事物的文化內涵。吉祥物也隨著被廣泛運用而著重文化內涵，國立自然科學博物館的恐龍家族[2]即一例。
另外，吉祥物亦可指在一個團體中具有象徵性質的人物（角色），其能力可能不是最強的（甚至是能力普普、具有嚴格限制條件的能力，或不具有特別的能力），但卻具有突出的地位或性格（通常是天然呆）而引人關注。
