古蟲

古蟲屬 化石時期：寒武紀早期或中期
長方形古蟲（最上）與楔形古蟲（下）的復原圖
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	†古蟲綱 Vetulicolida
目：	†古蟲目 Vetulicolata
科：	†古蟲科 Vetulicolidae
屬：	†古蟲屬 Vetulicola Hou, 1987
模式種
楔形古蟲 Vetulicola cuneata Hou, 1987
種
楔形古蟲 V. cuneata Hou, 1987 長方形古蟲 V. rectangulata Luo & Hou, 1999 崗頭村古蟲 V. gantoucunensis Luo et al., 2005 串珠古蟲 V. monile Aldridge et al., 2007 龍寶山古蟲 V. longbaoshanensis Yang et al., 2010

古蟲屬（屬名：Vetulicola）是一類原始的小型海生動物，也是古蟲動物的模式屬，目前有五個物種被認可。其全長 7 至 10 公分，化石僅發現於中國雲南東部的寒武紀早期地層，為澄江生物群與關山生物群的典型生物之一。

古蟲的軀體分為前體和後體兩部分，前體寬大，具有數個鰓囊，後體則略呈細棒狀，分為數個體節。由於同時具有節肢動物與後口動物的特徵，古蟲在1987年首次發表後，曾長期處於分類地位不明的狀態，後因其他古蟲動物的發現，以及對其鰓裂構造的深入研究，顯示古蟲更傾向屬於後口動物，又因其仍保有相對原始的分節特徵，故現今學界普遍視古蟲為最早期的後口動物之一。

古蟲的屬名由拉丁文的 vetulus（古老的）和 cola（居住者）組合而成，意為「古老的居民」。

描述

古蟲被認為可能屬於濾食動物或腐生動物，並可能具有游泳能力。前體表面被堅硬的特殊板狀結構所覆蓋（其中串珠古蟲的體側有兩排圓形小突起），並在體側中央形成類似鰓裂的裂縫（每側各有五個鰓囊），內有精細的鰓絲構造，可能是為了解決體表板狀結構將空氣隔絕使無法呼吸的問題。後體細長，與前體一樣具有（七個）板狀結構，末端兩側扁平。一般的古蟲口器不突出，但楔形古蟲的口器突出且較大，整個前體外型近似楔形，因而得名；同樣的，長方形古蟲的名字也是來自外型。

分類學

關於古蟲的分類地位至今仍沒有確切的位置，最初被認為屬於雙瓣殼的節肢動物（如瓦普塔蝦），但缺乏腳的構造，且如鰓裂和板狀結構等構造在已知的節肢動物中是前所未見的，因此，中國古生物學家舒德干等人在 2001 年創立許多新的分類階層，如古蟲動物門、古蟲科等，並將這些分類階層歸類於後口動物總門，但西班牙古生物學家 Patricio Domínguez Alonso 與英國古生物學家 Richard P.S. Jefferies 認為古蟲應屬於尾索動物，另一位英國古生物學家 Nicholas J. Butterfield 則認為古蟲應仍屬於節肢動物。