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芝加哥之死

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芝加哥之死》发表于1964年1月《现代文学》第十九期,是白先勇前往美国进修后的第一部短篇小说,是他文笔完全成熟的颠峰作品。

1963年,白先勇写完〈毕业〉(又名〈那晚的月光〉)一文后前往美国爱荷华大学创作班深造,出国前夕,母亲逝世,他回忆“初来美国,完全不能写作,因为环境遽变,方寸大乱,无从下笔”。直至1964年圣诞节于芝加哥度假,心里感触良多,因而再次执笔,写成《芝加哥之死》。许多评论家以为,这是他的转型之作,内容描述主角吴汉魂在美国苦读六年,没有任何娱乐,除了打工、上课外,独自一人待在冬冷夏热的地下室里念书。他失去了深爱他的女朋友,又收到了母亲病逝的电报。身为华人中的西洋文学的博士,仿佛是命运的嘲笑,无从选择的他,在自传中写下“吴汉魂,中国人,三十二岁,文学博士,一九六〇年六月一日芝加哥大学毕业”后,他心中不由自主的接了下去“一九六〇年六月二日凌晨死于芝加哥,密歇根湖”的结局。

夏志清称此文“在文体上表现的是两年中潜心修读西洋小说后的惊人进步”,而“象征方法的运用,和主题命意的扩大,表示白先勇已进入了新的成熟境界”。

参考

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