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育幼袋

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东部灰大袋鼠与牠的孩子。

育幼袋(英语:pouch,又译育儿囊)是有袋类雌性个体身上的一个特殊构造。“有袋类”一辞源自拉丁文中的marsupium,意思就是“囊袋”。与其他哺乳类相比之下,有袋类的幼仔在发育相当早期就从母体内生产出来,这些幼仔称为幼兽或小袋鼠(英语:joey)。小袋鼠在出生后不久就会爬进母亲的育幼袋中。育幼袋主要是由皮肤构成,将乳头覆盖,以保护吸取母奶的幼兽,使其得以继续成长。

育幼袋在不同的有袋类之间并不相同,举例而言,袋獾的育幼袋开口位于靠近臀部的一面,因此幼兽只需要爬行较短距离就可到达,而且幼兽发育到一定程度就会离开育幼袋,且再也不会回到袋中;而袋鼠的育幼袋则是开口于身体前方,因此幼兽必须爬行较长距离,且袋鼠的幼兽会有暂时性地离开袋子的行为。