中生动物

中生动物
Dicyema macrocephalum
科学分类
界：	动物界 Animalia
亚界：	真后生动物亚界 Eumetazoa
演化支：	副同源异形基因动物 ParaHoxozoa
演化支：	两侧对称动物 Bilateria
演化支：	肾管动物 Nephrozoa
演化支：	原口动物 Protostomia
演化支：	螺旋动物 Spiralia
演化支：	扁虫冠轮动物 Platytrochozoa
（未分级）：	中生动物 Mesozoa van Beneden, 1876
门
菱形动物门 Dicyemida ?直泳动物门 Orthonectida ?单胚动物门 Monoblastozoa

中生动物（学名：Mesozoa）是一类细小的海洋无脊椎寄生动物，目前仍不清楚牠们是由扁形动物退化而成，还是独立发展而来。过去中生动物曾被划为一个门或亚界，但分子遗传学研究显示中生动物实为多系群，由互不相关的动物类群所组成。

下级分类

中生动物有两个主要的类群：菱形动物门和直泳动物门，有时也包括扁盘动物门和单胚动物门。

菱形动物门

菱形动物发现于头足纲的原肾管内。牠们以二十至三十个细胞排成数毫米的长度，这些细胞包括前端的边缘巢房和一个长条状称之为轴细胞的生殖细胞。轴细胞可以无性地发展成虫状的幼体，也可以生成卵和精子，以自体受精来产生纤毛滴幼虫。

菱形动物门有三个属：二胚虫属（Dicyema）、Pseudicyema 和 Dicyemennea。

直泳动物门

直泳动物发现于许多海洋无脊椎动物的身体间隙内，如组织间隙、生殖腺、气囊等。此类病原体会导致不同物种的宿主丧失生殖能力。

最知名的直泳虫为蛇尾的寄生虫。

单胚动物门

单胚动物门只包含一个在19世纪时有过一次描述的物种，即咸水虫（Salinella salve），此后便再未发现过。因此，许多人怀疑单胚动物并非真实存在的类群。 根据描述，这种动物只有单层细胞组织。

演化

中生动物一度被认为是原生生物和动物之间演化的一个过渡型态，但现在，牠们则被认为是退化了或简化了的动物。牠们的纤毛幼虫和吸虫的纤毛幼虫相似，且牠们的内部增殖也和在吸虫体内发生的现象相似。中生动物的 DNA 有较低的 GC 含量（40%）。此一数值和纤毛虫相似，但纤毛虫通常有双细胞核。其他与中生动物相关的类群还包括环节动物、纽形动物和真涡虫等。