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醒龙属

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醒龙属
化石时期:早侏罗纪,199–196 Ma
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 蜥形纲 Sauropsida
总目: 恐龙总目 Dinosauria
目: 鸟臀目 Ornithischia
科: 畸齿龙科 Heterodontosauridae
属: 醒龙属 Abrictosaurus
Hopson, 1975
模式种
伴侣醒龙
Abrictosaurus consors

(Thulborn, 1974)

醒龙属(属名:Abrictosaurus)意为“不眠的蜥蜴”,是畸齿龙科恐龙的一属,生存于早侏罗纪的南部非洲。醒龙是种小型、二足、草食性杂食性的恐龙,身长接近1.2米,重量少于45公斤。

醒龙的化石只有两个个体,发现于南非开普省莱索托加查斯内克区上艾略特组。上艾略特组的年代被认为是早侏罗纪赫唐阶锡内穆阶,接近2亿到1亿9000万年前[1]。上艾略特组被认为过去是沙丘与季节性的泛滥平原,气候为半干旱型,偶尔有豪雨。该地层还发现了以下恐龙:兽脚亚目合踝龙蜥脚形亚目大椎龙、以及其他的畸齿龙科畸齿龙狼鼻龙。当地也发现了大量的陆地动物化石,例如鳄形类犬齿兽类、以及早期哺乳类[2]

叙述

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醒龙的化石(编号NHMUK RU B54标本)

醒龙属于畸齿龙科,畸齿龙科是群小型、早期鸟臀目恐龙,以牠们的异型齿齿列为名。畸齿龙科最著名的特征是上下颌各有一对大型、类似犬齿的长牙,通常称为犬齿型牙齿。牠们的颌部前段没有牙齿,具有坚硬的嘴鞘,可以切断植被前上颌骨各有三颗牙齿,前两颗是圆锥状牙齿,而第三颗即为大型的长牙,下颌的长牙是齿骨的第一颗牙齿。上颌牙齿间有个大牙缝,分开前上颌骨牙齿与上颌骨的颊齿,并可容纳下颌长牙。下颌也有类似的牙齿缝隙[2]

醒龙通常被认为是畸齿龙科的基础物种[1][2]畸齿龙狼鼻龙都具有高齿冠的颊齿,并互相重叠,形成咀嚼用齿列,类似白垩纪鸭嘴龙科的齿列。醒龙的颊齿间隔较宽,齿冠较矮,较类似早期的鸟臀目恐龙。醒龙过去曾被认为缺乏长牙,属于较原始的特征[3]。然而,两个醒龙的标本曾发现了这些犬齿型牙齿。上颌的犬齿型牙齿的长度为10.5公分,而下颌的犬齿型牙齿的长度为17公分。这些犬齿型牙齿仅有前侧具有锯齿状边缘,而狼鼻龙与畸齿龙的犬齿型牙齿则是前后都有锯齿状边缘[4][5]。与畸齿龙相比,醒龙的前肢较小、较不强壮。醒龙的第四、第五指的掌骨数量较少[6]

历史与命名

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醒龙的两个标本目前都存放在伦敦大学学院。醒龙的正模标本(编号UCL B54)发现于莱索托,包含一个部分头颅骨与骨骸。古生物学家Richard Thulborn在1914年首次叙述这个标本,他认为该化石是狼鼻龙的一个新种,并密名为伴侣醒龙(L. consors),consors拉丁语中意为“同伴”或“配偶”。编号UCL B54标本缺乏狼鼻龙所拥有的犬齿型牙齿,但Thulborn认为这代表该个体是个雌性[6]。在Thulborn的首次醒龙研究中,并没有完全叙述牠们头颅骨与骨骸。一颗发现于瑞士的牙齿,年代属于三叠纪最晚期,被归类于醒龙。但这颗牙齿没有醒龙、畸齿龙科、或鸟臀目的特征,因此没有被广泛的接受[7]

在1975年,詹姆斯·霍普森(James Hopson)重新叙述了一个发现于南非的破碎畸齿龙科头颅骨(编号UCL A100),该头颅骨原本被归类于狼鼻龙[4]。霍普森指出该标本并不属于狼鼻龙,而更为类似编号UCL B54标本,霍普森建立了新属,醒龙(Abrictosaurus),以包含这两个标本。在古希腊文中,αβρικτος/abriktos意为“不眠的”,而σαυρος/sauros意为“蜥蜴”,因为霍普森并不同意Thulborn所提出的畸齿龙科会在热季或旱季夏眠假设[5]。尽管霍普森将这两个标本建立了新属,Thulborn仍认为狭齿狼鼻龙、塔克畸齿龙、以及伴侣狼鼻龙分别为狼鼻龙的三个种。大部分古生物学家主张这三个种是个别的属,但牠们之间并没有精确的古生物学定义[1]

两性异形

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长久以来,畸齿龙科的两性异形假设主要聚集于醒龙身上。许多现代哺乳类的长牙都为两性异形的特征,包括海象亚洲象、这些物种的雄性具有明显的长牙。编号UCL B54标本缺乏长牙,因此许多人认为该个体是雌性、甚至是其他种的雌性个体[6]。编号UCL A100标本的犬齿型牙齿可能是雄性的特征,并显示牠们足以建立个别的种。然而,编号UCL B54标本的短脸部、未愈合的荐椎,显示牠有可能是个幼年个体。如果属实,编号UCL B54标本缺乏长牙,可能是个次要性征(secondary sexual character),而非两性异形特征[2]

参考资料

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  1. ^ 1.0 1.1 1.2 Norman, D.B., Sues, H.-D., Witmer, L.M., & Coria, R.A. 2004. Basal Ornithopoda. In: Weishampel, D.B., Dodson, P., & Osmolska, H. (Eds.). The Dinosauria (2nd edition). Berkeley: University of California Press. Pp. 393-412.
  2. ^ 2.0 2.1 2.2 2.3 Weishampel, D.B. & Witmer, L.M. 1990. Heterodontosauridae. In: Weishampel, D.B., Dodson, P., and Osmolska, H. The Dinosauria (1st edition). Berkeley: University of California Press. Pp.486-497.
  3. ^ Sereno, P.C. 1986. Phylogeny of the bird-hipped dinosaurs (Order Ornithischia). National Geographic Research 2: 234-256.
  4. ^ 4.0 4.1 Thulborn, R.A. 1970. The systematic position of the Triassic ornithischian dinosaur Lycorhinus angustidens. Zoological Journal of the Linnean Society 49: 235-245.
  5. ^ 5.0 5.1 Hopson, J.A. 1975. On the generic separation of the ornithischian dinosaurs Lycorhinus and Heterodontosaurus from the Stormberg Series (Upper Triassic) of South Africa. South African Journal of Science 71: 302-305.
  6. ^ 6.0 6.1 6.2 Thulborn, R.A. 1974. A new heterodontosaurid dinosaur (Reptilia: Ornithischia) from the Upper Triassic Red Beds of Lesotho. Zoological Journal of the Linnean Society of London. 55: 151-175.
  7. ^ Irmis, Randall B.; Parker, William G.; Nesbitt, Sterling J.; and Liu, Jun. Early ornithischian dinosaurs: the Triassic record. Historical Biology. 2007, 19 (1): 3–22. doi:10.1080/08912960600719988.