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2004年金星凌日

金星凌日是指太陽和地球之間的行星金星像暗斑一樣掠過太陽盤面，並且遮蔽一小部分太陽對地輻射的天文現象。這類天文現象可能會持續數小時。金星凌日的原理與月球造成的日食一樣。雖然金星的直徑幾乎是月球的3.5倍，但由於它離地球更遠，因此它遮蔽的太陽面積就非常小。金星凌日是種罕見的天文現象，最近的近兩千年時間裏，它會以243年的週期循環往復。金星凌日觀測在歷史上曾經有極為重要的科學意義。天文學家曾經利用金星凌日的觀測結果，結合恆星視差原理，獲得了比之前更為精確的天文單位的數值。2004年和2012年的金星凌日探測對於尋找太陽系外行星以及探測系內行星環境等方面的研究都有所助益。