情報循環

傳統的情報循環（intelligence cycle，又譯情報過程）的概念描述了民事或軍事情報機構或執法機構處理情報的一個基本循環過程，是一個有重複節點組成的封閉環路。

情報循環包括以下階段：識別決策者的情報需求、情報收集、情報處理、情報分析，並出版情報產品。然後，決策者提供反饋和提出修訂的要求，於是這條環路就形成了。

需求導向

情報需求是為了滿足決策者的情報目標而制定的。在美國的聯邦政府，情報需求可能出自白宮或國會。在北約系統中，指揮官使用「需求表」（有時稱「情報基本要素」"Essential Elements of Intelligence"，簡稱 EEIs）啟動一個情報循環。

為了響應情報需求，情報人員要制定一個情報收集計劃，以便有效使用現有資源和方法，並從其他情報機構尋求情報。根據組織狀況及其獲得准入許可的資源狀況，情報資源可能包括HUMINT（人力情報）， IMINT （圖像情報），ELINT（電子情報），GIGINT（信號情報），OSINT（公開或開源情報）等

一旦成功執行了收集計劃並且獲得了信息，就要進入情報整理階段。這涉及到翻譯外文的原始情報資料、評價信息的相關性和可靠性、整理的原始情報，為情報開發做準備。

情報分析揭示了被處理信息的意義和含義，並通過整合離散的信息將這種意義和含義集中表達出來，以識別隱含信息和模式，然後解釋任何新開發的知識的意義。

情報產品產生後，會根據決策者的要求和報告要求採取多種表現形式。一個情報組織或情報團體通常將眾多不同種類的情報分成不同的緊急層次。例如，一個跡象和預警（I&W）報告需要比年度報告更高的優先級。

情報循環是一個封閉環，所以信息反饋來自情報循環起始端的決策者。