NGC 1的直徑被估算為140000光年,與直徑約為160000光年的銀河系大小大致相當[5]。雖然NGC 1的視星等僅有13.65,使用肉眼無法觀測,但它的絕對星等為-22.08,比銀河系要亮兩到三倍。NGC 1到與它最近的主要天體,直徑為80000光年的UGC 69的距離為4百萬光年。
NGC 1的視尺寸為1.6' × 1.2'[1]。NGC 1擁有一個較弱的核棒和鬆散纏繞的旋臂,依照哈伯序列和作為拓展的佛科留斯系統進行分類,它被歸類為SABbc類型[6]。雖然它的星系中心僅有90000光年的跨度,但可能來自於先前星系併合遺留的、巨大且漫射的旋臂向東延伸使它變得更大。
NGC 1的紅移約為0.015177,基於此可以得出它的退行速度約為4450 km/s[1],使用哈勃定律可以計算出它與太陽系的距離。最近的觀測表明它與地球的距離約為210至215百萬光年,與不使用紅移的距離估計方法得到的結果175到245百萬光年相吻合。一個對退行速度的反對性結果給出該星系的退行速度為2215 km/s,即它距離地球僅有100百萬光年遠。然而,這個測量結果不被大多數天文學家所接受,應當是另一星系的測量值被錯用在NGC 1上所導致的[3]。
^Dreyer, J. L. E., "New General Catalogue of Nebulae and Clusters of stars (1888)", Memoirs of the Royal Astronomical Society, 49. p3, Royal Astronomical Society, 1962.
^Erdmann, R.E., Jr., The Historically Corrected New General Catalogue of Nebulæ and Clusters of Stars, p12, 檢索 and 存檔 13 June 2008.