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麥塞爾達爾文猴

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麥塞爾達爾文猴
化石時期:始新世中期, 47 Ma
達爾文麥塞爾猴的全型化石
科學分類 編輯
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 哺乳綱 Mammalia
目: 靈長目 Primates
科: 兔猴科 Adapidae
屬: 達爾文猴屬 Darwinius
種:
麥塞爾達爾文猴 D. masillae
二名法
Darwinius masillae
Franzen et al., 2009

麥塞爾達爾文猴(學名:Darwinius masillae),是生活於始新世靈長類動物的祖先。為紀念進化論的創立者達爾文,科學家將其命名為麥塞爾達爾文猴。麥塞爾達爾文猴被視為人類進化史上曾經缺失的環節,它的發現有重要的科學意義[1][1]

歷史

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至今世界上已發現的達爾文猴化石只有一塊,名為IDA。 她最初於1983年在德國麥塞爾化石坑出土,當時化石坑已經對外關閉,以做垃圾填滿場的準備,化石之後被一個德國私人收藏家收藏。 在保存了20年後,此私人收藏家欲將其出售。最初聯絡的兩家德國博物館都以價錢太過昂貴而拒絕收購。之後這位德國收藏家聯絡到了挪威的喬恩·胡魯姆(Jørn Hurum),並出示了彩色高清晰的化石照片。喬恩·胡魯姆馬上意識到這是稱為missing link的重要化石。儘管德國收藏家當時的開價要一百萬美元之多,喬恩·胡魯姆還是表示了收購意願。他馬上返回挪威籌款。喬恩·胡魯姆首先聯絡的是自己就職的奧斯陸自然歷史博物館,但是博物館沒有此經濟能力。之後喬恩·胡魯姆開始聯絡有贊助商的博物館,最後奧斯陸博物館保證提供收購資金。喬恩·胡魯姆聯絡德國收藏家,先支付一半的費用,X-光檢驗後再付餘額。 最後化石的成交價為75萬美元。

得到化石後,喬恩·胡魯姆組建了研究小組,包括密歇根大學的進化論學教授菲利浦·金格里奇(Philip D. Gingerich), 古生物學家Jens Franzen和肯伯格博物館的Jörg Habersetzer。 研究組成員達成共識,在研究過程中研究內容對外保密。2008年,研究組和歷史頻道達成製作記錄片的協議,據報道此記錄片的版權費用是歷史頻道有史以來最昂貴的。研究報告發表於PLoS ONE科學雜誌。媒體給以高度報道,稱之為自然科學界的重大突破。

達爾文猴復原圖

化石中的達爾文麥塞爾猴為雌性,8個月大的,相當於人類6歲的孩子。由此喬恩·胡魯姆想到了以他6歲左右的女兒的名字命名此化石。化石保存的相當完整,有95%,只是少了一小截左後腿。胃部的食物殘餘可以做達爾文麥塞爾猴的食物分析。

2009年,IDA化石於紐約高調曝光後,此化石被奧斯陸自然歷史博物館收藏。喬恩·胡魯姆說:「每個博物館都有一兩件代表作品,IDA化石就是奧斯陸自然歷史博物館未來100年裡的蒙娜麗莎。」奧斯陸自然歷史博物館的門票為50克朗,低於一份啤酒的價錢(奧斯陸的啤酒價錢為70克朗左右),相信IDA化石將是未來奧斯陸旅遊的重要景點。

參考

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  1. ^ 1.0 1.1 Mertz, D. F., Renne, P. R. (2005): A numerical age for the Messel fossil deposit (UNESCO World Heritage Site) derived from 40Ar/39Ar dating on a basaltic rock fragment. Courier Forschungsinstitut Senckenberg no 255: pp 7–75.

外部連接

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