雪道
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雪道（piste）是一條標記出來用於滑雪或其它冬季運動之用途的山地斜道。
單詞「piste」來源於法語「piste」（路徑）[1]，在北美也稱作「trail」（小徑）、「slope」（斜坡）或「groomed run」（平整雪道）。
在北美洲，人們也經常用piste的反義詞「off piste」來表示野外滑雪，特指在滑雪場指定區域以外滑雪。
雪道維護
[編輯]雪道經常使用雪地履帶車（snowcat）來維護。它可以壓實並平整雪道，削除上面的雪包（moguls），讓積雪分布更加均勻，以延長滑雪季節之長度。在雪季初期階段自然積雪較少時，人們使用造雪機以增加積雪。
難度評級
[編輯]雪道的難度評級一般都由滑雪場自行進行，難度級別一般都是相對於同一雪場之其它雪道而言。雪道評級沒有統一的標準，雖然各雪場評級方法可能相似，但是滑雪者也不應該認為相同的級別在不同的雪場一定代表相同的難度。
北美、新西蘭和澳大利亞
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北美使用彩色圖形來標識雪道的相對難度。澳大利亞和新西蘭也是使用類似的標識系統。
雪道難度一般用斜率而非傾角來表示。斜率100%的坡道為45度角。一般來說，初級雪道（綠色圓圈）斜率在6%到25%之間，中級雪道（藍色方塊）斜率在25%到40%之間，高級雪道（黑色菱形）斜率在40%以上，然而這只是一般原則。雖然坡道斜率是難度評級的主要考量依據，然而其它因素也可以影響評級。如果一條雪道各處難度不一，一般它會以它最難的部分來評級。
| 雪道評級 | 標誌 | 難度級別 | 描述 |
|---|---|---|---|
| 綠色圓圈
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初級（綠道） | 山上最簡單的雪道。一般來說初級雪道都非常寬敞和平整，坡道斜率在6%到25%之間（100%的斜率是45度坡）。 |
| 藍色方塊
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中級（藍道） | 中級難度雪道。一般經過平整，坡道斜率在25%到40%之間。大部分滑雪場多數雪道都是中級難度，也是人數最多的雪道。 |
| 黑色菱形 | 
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高級（黑道） | 山上最難的雪道之一，一般都比較陡峭（斜率40%以上），可能未經平整。 |
| 雙黑色菱形 | 
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專家級（雙黑） | 比高級雪道（黑道）難度更高的雪道，一般它們非常陡峭，或有其它危險，如雪道狹窄、大風，或存在諸如懸崖、樹木、岩石等障礙物。這些雪道只為專家級滑雪人員開放。
此類雪道出現較晚，在1980年代，雪道建設技術得到了進步，市場競爭也開始加劇，才出現了此類難度評級。 |
| 多種難度組合 | 
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各種 | 多種難度標誌表示難度增加，或者雪道存在多種難度組合。在科羅拉多州的一些滑雪場可見。黑色菱形和藍色方塊是最常見的一種組合。
科羅拉多的很多滑雪場還在雙黑菱形標誌前加「EX」字樣表示極端地形，比雙黑菱形還要困難。其他一些雪場，如Smugglers' Notch, Vermont, Le Massif, Quebec, 和 Mt. Bohemia, Michigan 使用三黑菱形。 符號組合在美國滑雪場一般比較少見，一般雪場只使用普通的四級難度標誌（除了科羅拉多經常使用EX標誌）。 某些滑雪場使用一些非標準標誌，如 Boise, Idaho 附近的Bogus Basin 使用雙橙色菱形表示比雙黑菱形更難的地形，但是在地圖上這些地形也只是標為雙黑菱形。Jiminy Peak, MA 使用兩種特殊標誌，如藍色方塊和綠色圓圈的組合，和黑色菱形和藍色方塊的組合。 |
| 地形公園 | 
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各種 | 地形公園是雪道的一部分或者全體，用於提供各種跳台、半管（half-pipe）和超越常見雪包（mogul）的其它「極限」運動障礙物。這種雪道一般都由圓角橙色矩形表示。
一般來說，地形公園有自己的難度級別來表示挑戰等級。有黑色菱形標誌或者雙黑菱形標誌的地形公園肯定比藍色方塊標誌的更難。 |
歐洲
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在歐洲，雪道也是通過顏色編碼系統來劃分難度。每個國家的顏色標識有所不同——但是所有國家都使用藍色（簡單）、紅色（中等）以及黑色（專家）標記。歐洲一般不使用圖案標記，有時所有標記都是圓圈形狀。
- 綠色
- （西班牙、法國、斯堪的納維亞各國、英國、波蘭） 初學者雪道。一般它們都沒有特別標記的路線，而是一片一般處於山底部之巨大的、擁有平緩坡度的開放區域，或主要雪道之間的水平通路。可能擁有綠色圓圈標誌。
- 藍色
- 較簡單的雪道，類似北美的綠綠道。一般經過平整，或者坡度極緩而無需平整。除了局部極為寬敞的路段，一般斜率不會超過25%。一般會有藍色方塊標誌。
- 紅色
- 中等難度雪道，類似北美的藍色方塊（藍道）。比藍色雪道更陡或更窄，一般經過平整，除非區域太窄。雪道斜率除部分路段一般不會超過40%。一般會有紅色方塊標誌。
- 黑色
- 專家難度雪道，等同於北美的黑道或者雙黑道。一般非常陡峭，可能未經平整，也可能為雪包而平整。在奧地利、意大利和瑞士，黑道一般總是經過平整，沒有平整的黑道標記為skiroutes或者itineraires（見下文）；在法國，部分黑道可能經過平整，但是一般都沒有。黑道是一個非常寬泛的分類，從比紅道難一點到非常陡峭的雪槽（chutes），如庫爾舍韋勒著名的 Couloirs。法國的紅道和黑道標記界線一般難度較高。一般標記為黑色菱形。
- 兩個或者三個黑色菱形
- （斯堪的納維亞各國）極端高難的雪道。
- 橙色
- （奧地利、瑞士、某些其他地方）極端高難。
- 黃色、橙色方塊，紅色菱形
- 近年來，很多滑雪場把一些黑道標記為了黃道，這一般是指skiroute或者itineraire，未平整、無巡邏的標記雪道。比較有名的例子有Zermatt的Stockhorn區域以及Verbier的Tortin雪道。在奧地利，skiroute一般有橙色方塊標記。這些雪道也經常被標記為紅色菱形或者帶有黑邊的紅色菱形（後者更難）。
日本
[編輯]日本使用顏色系統標記難度，但是一般不用形狀。一些滑雪場，尤其是那些外國遊客較多的滑雪場，也是用北美或者歐洲難度標記，造成了一些混淆，一般應該以地圖圖例為準。標記有：
- 綠色
- 初級雪道。它們一般都在山的底部，也有設計為從山頂曲折下降的。
- 紅色
- 中級雪道，在日本絕大部分的滑雪場，這些都占據主要的部分（40%到60%的面積）。
- 黑色
- 高級雪道，滑雪區域裡面最陡的部分，但是它們和其他滑雪場同樣標記的雪道的相對難度一般由雪場服務的遊客對象決定。