虛擬電路
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虛擬電路（英語：Virtual circuit，縮寫為VC），又稱為虛電路、虛連接或虛通道，在分組交換的電腦網路上，交換資料的傳輸方式之一。它是一種預接式（connection-oriented），或線路交換式（circuit-switched）的資料傳輸方法，在兩個終端系統（End system）間，建立一條連線，來進行資料交換。在使用虛擬電路之前，必須先在兩個節點或軟體應用程式間建立連線。在建立連線之後，兩個節點之間，就可以進行資料串流的交換。概念來自於電路交換，其運作方式就如同在兩個端點間，建立起專用的實體層線路連線一般，因此又稱為虛擬連線（virtual connection）或虛擬通道（virtual channel）。
概論
[編輯]在通信和網絡中，虛電路是由分組交換通信所提供的面向連接的通信服務。在兩個節點或應用進程之間建立起一個邏輯上的連接或虛電路後，就可以在兩個節點之間依次發送每一個分組，接受端收到分組的順序必然與發送端的發送順序一致，因此接受端無須負責在收集分組後重新進行排序。虛電路協議向高層協議隱藏了將數據分割成段，包或幀的過程。
虛電路通信與電路交換類似，兩者都是面向連接的，即數據按照正確的順序發送，並且在連接建立階段都需要額外開銷。但是，電路交換提供穩定的比特率和延遲時間，而虛電路服務的比特率和延遲時間要取決於以下因素：
- 網絡節點上包隊列的長度，
- 應用程序產生數據的比特率，
- 使用統計多路復用技術時，共享同一網絡資源的其他用戶的負荷。
許多虛電路協議通過數據重傳，包括檢錯糾錯和自動重傳請求（ARQ），提供可靠的通信服務。