圖為產生衍射的一組光學實驗裝置，在近場 可見菲涅耳衍射。圖中一波動被衍射，並於
σ
{\displaystyle \sigma }
遠場 ），故產生夫琅禾費衍射。 在光學 上，夫琅禾費衍射 [ 註 1] 約瑟夫·馮·夫琅和費 命名），又稱遠場衍射 ，是波動衍射 的一種，在場波通過圓孔或狹縫時發生，導致觀測到的成像大小有所改變[ 1] [ 2]
幾種孔徑形狀的夫琅禾費示例。 夫琅禾費衍射可在菲涅耳衍射 的近場距離外觀測到，而菲涅耳衍射會同時影響到成像的大小及形狀，而且只會在菲涅耳數
F
≪
1
{\displaystyle F\ll 1}
在純量衍射理論中，夫琅禾費近似是對菲涅耳衍射 積分的遠場近似式，
U
(
x
,
y
)
=
e
i
k
z
e
i
k
2
z
(
x
2
+
y
2
)
i
λ
z
∬
−
∞
∞
u
(
x
′
,
y
′
)
e
−
i
2
π
λ
z
(
x
′
x
+
y
′
y
)
d
x
′
d
y
′
{\displaystyle U(x,y)={\frac {e^{ikz}e^{{\frac {ik}{2z}}(x^{2}+y^{2})}}{i\lambda z}}\iint _{-\infty }^{\infty }\,u(x',y')e^{-i{\frac {2\pi }{\lambda z}}(x'x+y'y)}dx'\,dy'}
[ 3] 夫琅禾費衍射使用惠更斯－菲涅耳原理 ，藉以把通過圓孔或狹縫的一波動分成多個向外的波動，使用透鏡來有目的地衍射光的觀測實驗一般被用作描述這個原理。當波動通過時，波動會被衍射分成兩個波動，之後以平行的角度各自行進，後面跟着進來的波動亦是如此，在觀測時把屏幕放在行進路線上來看成像條紋這個方法就用到這樣的原理[ 4]
當一遭到衍射的波動在最初衍射點的近場距離，在與其他波動平行下被觀測到時，我們會看到菲涅耳衍射 ，因為用圓孔與屏幕
σ
{\displaystyle \sigma }
菲涅耳數方程式 計算出的結果小於1[ 4]
a
{\displaystyle a}
λ
{\displaystyle \lambda }
L
{\displaystyle L}
[ 2] [ 5]
觀測時，會看到菲涅耳衍射所產生的圓孔成像，大小與形狀會與原來的圓孔不一樣，即是說邊緣多少會有一些鋸齒在，但是夫琅禾費衍射的成像則只有大小的改變，這是因為遠場的波動比較接近平行光束及平面波 的性質。
遠場衍射條紋可在校準好的透鏡的成像平面上被觀測到（大小除外）。點狀光源 在衍射屏產生的遠場條紋可在光源的成像平面上被觀測到。
假如一光源與觀察用的屏幕離衍射圓孔（可以是狹縫）足夠遠的話，到達圓孔及屏幕的波前 可被視為準直 或平面波 。菲涅耳衍射 （或近場衍射）只會在上述情況不被滿足時發生，而這時就需要考慮到入射波前的弧度。
在遠場衍射中，如果觀測屏幕在圓孔不動時往後移動，則產生的條紋會一致地改變大小。但近場衍射則不會這樣，衍射條紋的大小與影狀都會改變。
要做到夫琅禾費狹縫衍射，可以使用兩塊透鏡及一片屏幕。使用點狀光源及準直透鏡 可以做出平行光束，然後這光束會通過狹縫。狹縫後會有另一塊透鏡，把平行光束聚焦到屏幕上作觀測之用。同樣的設置可用於多狹縫衍射，會造出不同的衍射條紋。
由於這種衍射數學上並不複雜，實驗設置可以很準確地找出入射單色光 的波長。
在以下的表述，我們假設電場或其他場可用下式表示：
ψ
0
(
x
,
y
,
z
,
t
)
=
e
i
(
k
z
−
ω
t
)
{\displaystyle \psi _{0}(x,y,z,t)=\ e^{i(kz-\omega t)}}
下面將會假設所有的場大小都跟時間有關係，而關係式為
exp
(
−
i
ω
t
)
{\displaystyle \exp(-i\omega t)}
x
y
{\displaystyle xy}
T
(
x
,
y
)
{\displaystyle T(x,y)}
惠更斯－菲涅耳原理 及平行光束近似，來計算出遠場衍射與遠場球坐標 角度
(
θ
,
ϕ
,
r
)
{\displaystyle (\theta ,\phi ,r)}
ψ
r
a
d
(
θ
,
ϕ
,
r
)
∝
e
i
k
r
r
∫
−
∞
∞
∫
−
∞
∞
ψ
0
(
x
,
y
)
T
(
x
,
y
)
e
i
k
sin
θ
(
x
cos
ϕ
+
y
sin
ϕ
)
d
x
d
y
{\displaystyle \psi _{\mathrm {rad} }(\theta ,\phi ,r)\,\propto \,{\frac {e^{ikr}}{r}}\int _{-\infty }^{\infty }\int _{-\infty }^{\infty }\psi _{0}(x,y)\,T(x,y)\,e^{ik\sin \theta (x\cos \phi +y\sin \phi )}\,dx\,dy}
其中
k
=
2
π
/
λ
{\displaystyle k=2\pi /\lambda }
波數 。上式是光圈函數傅立葉變換 ，其中傅立葉核為
e
i
k
sin
θ
(
x
cos
ϕ
+
y
sin
ϕ
)
{\displaystyle \ e^{ik\sin \theta (x\cos \phi +y\sin \phi )}}
注意光圈函數取的量為複數場，而不是波動的強度（振輻的平方）。複數值是用於表示相位差的。
在許多個案中，
y
{\displaystyle y}
ϕ
{\displaystyle \phi }
θ
≪
1
{\displaystyle \theta \ll 1}
ψ
r
a
d
(
θ
)
∝
∫
−
∞
∞
ψ
0
(
x
)
T
(
x
)
e
i
(
k
θ
)
x
d
x
,
{\displaystyle \psi _{\mathrm {rad} }(\theta )\propto \int _{-\infty }^{\infty }\psi _{0}(x)\,T(x)\,e^{i(k\theta )x}\,dx,}
其中我們同時也忽略掉與
r
{\displaystyle r}
x
{\displaystyle x}
u
≡
k
θ
{\displaystyle u\equiv k\theta }
在上述兩種近似下，方程都不會提供絕對振幅，因為（電）場在空間積分後並不會像能量或功率這些物理量那樣守恆。要求得振輻必須把積分歸一化 ，使得
∫
|
ψ
r
a
d
(
θ
,
ϕ
,
r
)
|
2
r
2
sin
θ
d
θ
d
ϕ
=
∫
|
ψ
0
T
(
x
,
y
)
|
2
d
x
d
y
{\displaystyle \int |\psi _{\mathrm {rad} }(\theta ,\phi ,r)|^{2}r^{2}\sin \theta \,d\theta \,d\phi =\int |\psi _{0}\,T(x,y)|^{2}\,dx\,dy}
夫琅禾費衍射最簡單的例子是狹縫衍射，即
−
a
/
2
<
x
<
a
/
2
{\displaystyle \ -a/2<x<a/2}
T
(
x
)
=
1
{\displaystyle \ T(x)=1}
T
(
x
)
=
0
{\displaystyle \ T(x)=0}
ψ
r
a
d
(
θ
)
∝
s
i
n
c
(
π
a
θ
λ
)
,
{\displaystyle \psi _{rad}(\theta )\propto \mathrm {sinc} \left({\frac {\pi a\theta }{\lambda }}\right),}
非歸一化sinc函數 的最大值位於
θ
=
0
{\displaystyle \theta =0}
θ
=
±
n
λ
/
a
{\displaystyle \theta =\pm n\lambda /a}
n
=
1
,
2
,
…
{\displaystyle n=1,2,\ldots }
一高斯剖面（例如投影片上模糊的透光大圓點）為
f
(
x
)
=
exp
(
−
a
x
2
)
{\displaystyle f(x)=\exp(-ax^{2})}
ψ
(
θ
)
=
exp
(
−
k
2
θ
2
4
a
)
{\displaystyle \psi (\theta )=\exp \left({\frac {-k^{2}\theta ^{2}}{4a}}\right)}
例如，假設有一雷射光，其強度剖面的半峰全寬 為
W
{\displaystyle W}
a
=
2
ln
2
/
W
2
{\displaystyle a=2\ln 2/W^{2}}
λ
{\displaystyle \lambda }
ψ
(
θ
)
=
exp
(
−
π
2
W
2
2
λ
2
ln
2
θ
2
)
,
{\displaystyle \psi (\theta )=\exp \left(-{\frac {\pi ^{2}W^{2}}{2\lambda ^{2}\ln 2}}\theta ^{2}\right),}
也就是說強度的角半峰全寬為
2
λ
ln
2
/
π
W
≈
0.44
λ
/
W
{\displaystyle 2\lambda \ln 2/\pi W\approx 0.44\lambda /W}
^ Hecht, E. (1987) , p396 -- Definition of Fraunhofer diffraction and explanation of forms.^ 2.0 2.1 Hecht, E. (1987) , p397 -- diagram and explanation of Fraunhofer diffraction with reference to an opaque shield w/ aperture.^ Goodman, Joseph. Introduction to Fourier Optics . Englewood, Co: Roberts & Company. 2005. ISBN 0-9747077-2-4 ^ 4.0 4.1 Hecht, E. (1987), p396 - description of the Fraunhofer diffraction through an aperture; details the main equations for the identification of Fresnel and Fraunhofer diffraction.^ 菲涅耳與夫琅禾費間的一般計算例子：
F
f
r
a
u
n
h
o
f
e
r
=
a
2
L
λ
=
3
2
6
×
6
=
0.25
{\displaystyle F_{\mathrm {fraunhofer} }={\frac {a^{2}}{L\lambda }}={\frac {3^{2}}{6\times 6}}=0.25}
F
F
r
e
s
n
e
l
=
3
2
2
×
2
=
2.25
{\displaystyle F_{\mathrm {Fresnel} }={\frac {3^{2}}{2\times 2}}=2.25}
