细腰亚目是膜翅目中最重要的亚目，包括许多科，相对而言广腰亚目的种类要少得多。这两个目的昆虫大多有透明的翅膀，细腰亚目的昆虫的第1和第2腹环之间有一个非常细的部位。这个蜂腰使得细腰亚目的昆虫的腹部非常灵活。今天已知的有约十万个属于细腰亚目的种，估计实际上的数目还要多得多。其中最小的细蜂只有0.2毫米大，最大的黄蜂可以超过5厘米。图为细腰亚目的胡蜂（Polistes dominulus），嘴上有一滴反刍的液体。
