维基百科通过构筑共识来运作。“共识”指各方意见充分互动之后的结果或社群取向，非指“每一个人都同意”。一个共识是人们依照诸如中立的观点等方针，并通过有礼貌地讨论和辩论来达成的。何谓“共识”是很难介定，几乎所有编辑都认为自己的观点合理，“共识”一字亦常会成为滥作辩护的理由，但理想的编辑者应要有胸怀，承认对立观点中的合理性。当讨论仍争持不下，才适合藉著投票寻求解决纠纷的方案，但投票不能代替讨论。
