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外观
白桦茸(学名:Inonotus obliquus),又名白桦蕈(英语:Chaga mushroom)、桦树菇、桦褐孔菌、西伯利亚灵芝、桦孔茸和树蘑菇,是一种属于刺革菌目的真菌,主要分布于温带地区。该真菌为药用真菌,在俄国和东欧民间用作药物。一般生长在桦树林,分布甚广。在俄罗斯、韩国、东欧、北欧、美洲的北部地区,尤其是北卡罗来纳州的山区和加拿大都有发现。自十六世纪以来,已有白桦茸用作为民间医药和草药的例子。那时的东欧国家把白桦茸当作药物,以治疗癌症、胃炎、溃疡及骨结核等疾病。2010年有评论指出:“早在十六世纪,白桦茸就在俄罗斯和北欧被用来作为一种有效的民间医药,在没有人类所不能承受的副作用下,用于医治许多恶性肿瘤及其他疾病。”在同一份评论中,亦提到白桦茸中含有丰富的次生代谢物,包括酚类化合物、黑色素等。其中的部分成分具有抗氧化,抗肿瘤,降低病毒活性和提高人体免疫力,预防感染的作用。不过,因其仅分布于寒带且生长缓慢,所以白桦茸并不多见。1958年,芬兰和俄国的科学家还发现白桦茸具有预防乳腺癌、肝癌、子宫癌、胃癌、糖尿病及高血压的效果。