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中国中兽

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中国中兽属
化石时期:古新世晚期, 59–56 Ma
中国中兽的骨架模型,位于日本国立科学博物馆
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 哺乳纲 Mammalia
目: 中爪兽目 Mesonychia
科: 中爪兽科 Mesonychidae
属: 中国中兽属 Sinonyx
Zhou et al., 1995
模式种
嘉山中国中兽
Sinonyx jiashanensis

Zhou et al., 1995

中国中兽属属名Sinonyx,意为“中国的爪”)是一类像中爪兽科哺乳动物,生存于5600万年前古新世晚期的中国。它们是中爪兽科的早期原始形态。中国中兽是由密西根大学菲利浦·金格里奇(Philip Gingerich)在中国安徽发现。

中国中兽约有5呎长,头部较长及大,脚短,趾上有细小的蹄。它有持久力及强壮,能猎食行动缓慢的猎物及沿海岸吃腐肉。它共有44颗牙齿,是原始哺乳动物的齿数,且与现今哺乳动物异型齿不同。其臼齿是非常窄的切齿,但有多个齿冠。大的头颅骨有特长的枕骨及大的矢状嵴,但脑部细小。大的矢状嵴可以连接强壮的下颌骨肌肉,显示它有咬劲。[1]

与鲸鱼相同之处

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科学家一直认为中国中兽就是鲸目的直系祖先,但古鲸亚科的发现及DNA分子研究都显示鲸目是较接近河马及其他偶蹄目[2][3][4][5]

中国中兽特长的鼻端及牙齿形状在中爪兽目中是非典型的,而是较接近鲸目,在原始的鲸鱼中都有这类特征。特长的鼻端往往都是用来猎食鱼类,可见中国中兽正发长出后来鲸鱼般生活模式的适应性。三角形的牙齿上有明显的齿冠,而每边的齿冠都是相同大小的,这点亦很像鲸目。其他相似的地方包括没有锁骨及专门的上肢骨、特大的颈静脉孔及较短的头盖骨基部。[6]另外,中爪兽目是唯一肉食性有蹄动物,虽然鲸目有滤食性动物,但没有鲸目是植食性的。再者,原始胎盘动物有软骨鼓泡,并有薄及环形的鼓骨来支撑鼓膜,但中国中兽的整个鼓泡像鲸鱼般已经僵化。较厚的报泡及较密的鼓骨可以更有效的抵抗压力,阻隔声音至头颅骨的其他部份,并能提高声音的频率[7]

参考

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  1. ^ Nesbit, Joanne. Medical Illustrator Makes Puzzle Pieces Fit. The University Record Online, University of Michigan. 2001, (March 25, 1997): 1019–1027 [2008-04-08]. (原始内容存档于2007-06-05). 
  2. ^ Geisler, J.H. and Uhen, M.D. Morphological support for a close relationship between hippos and whales. Journal of Vertebrate Paleontology. 2003, 23: 991–996. 
  3. ^ Geisler, J.H. and Uhen, M.D. Phylogenetic relationships of extinct cetartiodactyls: results of simultaneous analyses of molecular, morphological, and stratigraphic data. Journal of Mammalian Evolution. 2005, 12 (1 and 2): 145–160. 
  4. ^ Boisserie, J.−R., Lihoreau, F., and Brunet, M. The position of Hippopotamidae within Cetartiodactyla. Proceedings of the National Academy of Sciences. 2005, 102: 1537–1541. 
  5. ^ Gatesy, J., Hayashi, C., Cronin, A., and Arctander, P. Evidence from milk casein genes that cetaceans are close relatives of hippopotamid artiodactyls. Molecular Biology and Evolution. 1996, 13: 954–963. 
  6. ^ Zhou X., Zhai R., Gingerich P. and L. Chen. Skull of a new Mesonychid (Mammalia, Mesonychia) from the late Paleocene of China. Journal of Vertebrate Paleontology. 1995, 15 (2): 387–400. 
  7. ^ Carrol, Robert Lynn. Patterns and Processes of Vertebrate Evolution. Cambridge University Press. 1997: 464 pages. ISBN 052147809X.  |journal=被忽略 (帮助)