模板:维基日报/数学与科学/2010年11月30日

史匹哲太空望远镜拍摄的银河系中心图象

科学家发现银河系的恒星正沿远离银核的轨迹运动（Physorg）：银河系是太阳系所处的星系。是一个由1,000至4,000多亿颗恒星(1–4×10¹¹)、数千个星团和星云组成的棒涡星系系统，它的直径约为100,000多光年，中心的厚度约为6,000多光年。太阳系属于这个庞大星系的恒星之一，而我们居住的地球则属于太阳系中的一个行星。过去它被认为与同处于本星系团的仙女座大星系一样，都是旋涡星系，但最新研究指出银河系实际上为一棒旋星系（barred spiral galaxy）。因为它像一条流淌在天上闪闪发光的河流一样，古称银河、天河、天汉，北半球来说夏季最明显看到银河（在天蝎座、人马座延伸至夏季大三角，甚至仙后座），冬季的那边银河很黯淡（在猎户座与大犬座）。