中国历史自中国商朝算起约有3600年，自夏朝算起约有4000年，自黄帝时代算起则约有4700年。从政治形态区分中国历史，可见商朝以前长达1000年以上的三皇五帝是母系氏族社会到父系氏族社会的过渡时代，而商朝开始君王世袭，周朝建立完备的奴隶社会制度至东周逐渐解构，秦朝首度一统各国政治和许多民间分歧的文字和丈量制度，并建立中央集权政治。自汉朝起则以文官主治国家直至清朝。清末以降，民主政治、马克思主义等各种政治思潮流传，先是推翻帝制成立中华民国，三四十年后民国政府因内战失败而退守台湾。1949年，中国共产党在中国大陆建立了中华人民共和国。
