模板:维基日报/数学与科学/2010年12月2日

NASA的科学家在盐湖中发现基于砷的生命形态，此发现扩展了人们对组成生命的基础元素的认识（Physorg）：嗜极生物（英文extremophile），或者称作嗜极端菌，是可以（或者需要）在“极端”环境中生长繁殖的生物，通常为单细胞生物。“极端”环境的定义是人类中心论的，而对这些生物本身而言，这些环境却是很普通的。也就是说，严格来讲，这些“极端环境”是一些生物可以生存的地方，不论人类认为这些地方是普通的还是极端的。举例来说，人可以被分类为嗜温好氧生物。当我们描述这些从人类看来极端的环境中生存的生物时，多数嗜极生物属于古菌，尽管有时候这个词包含一些细菌和真核生物。并非所有的嗜极生物都是单细胞的。比如嗜冷的蛩蠊（昆虫）和南极磷虾（甲壳类）就属于嗜极后生动物。