圣像破坏运动指8世纪到9世纪之间东罗马帝国间关于圣像崇拜问题的争论,以及其中数位皇帝所推行的相关政策。从726年皇帝利奥三世颁布禁止偶像崇拜法令为开端,至843年幼帝米海尔三世统治时期,摄政皇后提奥多拉颁布反对破坏圣像的尼西亚法规为止,持续了117年。外表看起来只是破坏偶像主义的兴起,但深层目的是要打击东西教会分裂前的罗马教会与希腊教会在境内的发展。另一方面,国内贵族一直垂涎教会的土地,希望藉以没收教会财产。
380年,狄奥多西一世颁布法令打击异教信仰,以确立基督教的国教地位,大量民族宗教传统和地方神话因此被整合到教会的神话中。然而,由异教皈依基督教的信徒,不习惯崇拜没有形象的神;同时,许多曾为异教制作偶像的艺术家和工匠开始转为基督教会服务,教会的艺术风格因而受到罗马既有的艺术风格的影响,描绘的形象趋向栩栩如生。在4到5世纪时期,教会在地下墓穴的绘画和集会所的壁画中,采用了一些象征性的符号和形象来代表基督。
在7世纪以前,东方和西方的教会中出现许多基督、使徒、圣徒、和殉道者的图像崇拜,东方大多都是平面的图像,而西方的教会大都是雕像,这些图像是为了使在基督的真理上未受教育的人可以学习、思想的方式,但不久人们将这些的图像当做是守护神一样,将他们图像上剥落下来的着色之物掺和于圣餐的饼酒之中,亦被视为把这些图像当成偶像一样的崇拜,而有关于图像的争辩是爆发于8世纪而延长到9世纪。
总体而言,利奥三世推行运动是因为人民对当时奢华教会的不满,要求简化宗教仪式,取消圣像崇拜,教会地位崇高及财富雄厚,帝国政府想利用破坏圣像抵抗修院的势力,因而借由认为圣像就是圣经上所说的偶像,有违宗教原则的指责,发动毁坏圣像运动。
君士坦丁九世(单独战斗者),东罗马帝国皇帝(1042年-1055年在位)。
君士坦丁九世是帝都官僚贵族的代表。他的父亲狄奥多西是巴西尔二世皇帝与君士坦丁八世皇帝在位时的朝中重臣,后来因被怀疑卷入宫廷阴谋而失宠。但君士坦丁依靠与罗曼努斯三世皇帝的侄女的婚姻而再度踏上仕途,并受到当时在位的女皇佐伊的特殊青睐。佐伊的丈夫米海尔四世出于嫉妒将君士坦丁流放;但在米海尔死后,女皇很快将君士坦丁召回(1042年),并选择他为自己的丈夫和共治者。此举受到君士坦丁堡牧首阿历克塞一世的强烈反对,因为两人都是第三次结婚,但皇帝夫妇仍于6月11日举行婚礼。他们一起统治到1050年佐伊去世为止。
在国内,君士坦丁九世希望通过讨好帝都贵族和大土地所有者来巩固自己的地位。他大幅减少了各省地主和基督教会应缴的税赋,并加速推进国内土地的封建化。在他执政时,各省的实际权力落入高等文官的手中。
1054年发生了著名的东西教会大分裂。教宗良九世和君士坦丁堡牧首米海尔·凯鲁拉里乌斯互相开除了对方的教籍,此事被认为是天主教与东正教正式决裂的标志。君士坦丁九世企图介入此事,因为他需要利用教宗来共同对付诺曼人,后者对帝国在南意大利的领土形成了严重威胁;但他突然病倒并于下一年1月去世。佐伊的妹妹狄奥多拉被宣布为新的皇帝。