1836年美国专利局火灾
 大火之前的布拉吉特酒店，前面停著一辆驿马车 | |
| 日期 | 1836年12月15日 |
|---|---|
| 地点 | 华盛顿特区布拉吉酒店 |
| 坐标 | 38°53′49″N 77°1′21″W / 38.89694°N 77.02250°W |
| 结果 | 失去整个藏书室和大量文件 |
1836年美国专利局火灾是华盛顿特区布拉吉酒店的美国专利局在1836年12月15日发生的火灾，此为美国专利局历史上两场重大火灾之一。由于缺乏消防人员和相关设备，火势无法控制，导致专利局损失过去三年的专利文件和模型。事后，调查人员初步怀疑火灾是位处同一大楼的美国邮局职员为了湮灭贪污证据而纵火，但后来排除了这种可能性。最终，调查人员确定这场火灾是一场意外。后来，美国国会和新改组的专利局改变了其记录保存的方式，并为专利做出编号并要求提供备份文件。这场火灾同时被认为是导致专利局政策出现变化的转捩点。
事件
[编辑]1810年，美国国会授权购买尚未完工的布拉吉酒店（Blodget's Hotel），供美国专利局与美国邮局使用[1]。在1812年战争期间，威廉·桑顿博士说服英军在焚烧城市时保留专利局[2]，使专利局成为当时唯一完好的政府大楼。
美国国会因此意识到火灾的风险，于1820年出资用石板屋顶覆盖建筑物，并购买消防车保护建筑免于火灾[1]。这些改变使志愿消防局失去使命感而解散[3][4]。而配备消防车的消防站就在街的对面，拥有压力泵以及300米长的铆接皮革软管（16年前购买的），但是没有足够的消防员[3][4]。
火灾于1836年12月15日凌晨发生，当时专利局的员工将柴火存放在酒店的地下室，靠近邮局员工处理灰烬的地方。午夜过后的某个时间点，热灰烬将柴火点燃引发火灾，一名住在大楼内的邮差最先发现烟雾，虽然试图灭火并尝试救出文件，但都徒劳无功[4]，而消防站老旧且损毁的水管无法正常运作，人员不足的消防局只好使用水桶试图扑灭大火[5]，但大火仍然将布拉吉酒店和所有专利起草记录都烧毁[3]。
参议院调查委员会主席约翰·拉格斯报告统计，损失的文件包括168份对开卷记录、26大组约9000 幅图纸以及相关的描述性专利文件和杂项文书[6]。损毁的7,000个模型包括各种纺织制造机器模型和和几种用于船只的蒸汽动力机械模型[4]。约翰·拉格斯形容这些大火烧毁的文件和模型代表美国过去五十年的发明史。除此之外，专利局拥有的模型箱、印刷机、印章、书桌、书柜和办公家具都被毁坏[7]，藏书室也失去所有纸本资料，除了一本被员工带回家的《工艺美术目录》（Repertory of Arts & Manufactures）第六卷[6]。
后果
[编辑]立即展开调查的美国国会第一时间怀疑是人为纵火，因为当时的邮局部门已经因涉嫌签订不诚实的邮件合约而受到调查，火灾可能是为了要销毁证据。然而，事实是邮局部门所有的文件完全保存。调查人员后续才得出结论，有人将热灰烬存放在地下室的一个盒子里，然后没有熄灭的余烬点燃木柴，因此没有人被指控引起火灾[8]。
火灾后专利局搬迁到旧市政厅，当时的地方法院[9]。所有损失的专利都被列为X专利[10]，1837年3月，国会下令恢复在1836年火灾中丢失的模型和图纸，并给予100,000美元作为预算，方法是从原始发明者那里取得副本[11] ，这项计划到1849年停止，确定从预算中花费88,237美元[11] ，在估计的9,957 项专利中，只有2,845项专利记录得到恢复[12] ，现代研究人员也很难找到这些专利，因为许多相关文件被烧毁[12]。
火灾发生在1836年《专利法》实施时，专利法要求专利申请在获得批准之前进行审查[3]。火灾发生隔年，专利局修订要求提交两份图纸副本，一份供专利局保管，另一个附在传送给申请人的专利授权中。该要求于1870年终止，专利局已经开始印刷已颁发专利的完整副本[13]。专利的识别方式也做出改变，以前专利记录没有编号，只能按专利日期或发明人姓名进行检索，在火灾之后，专利局为每项新专利给予唯一编号[14]。
在1836年《专利法》中改组的专利局成为美国国务院的下属机构，亨利·李维特·埃尔斯沃思为首任局长，立即开始建造一座新的防火建筑[15] ，于1864年完工[16]，但1877年的火灾摧毁新建筑的西翼和北翼，造成了更大的破坏[15]。
参考文献
[编辑]- ^ 1.0 1.1 Harmon, Artemas Canfield. Description of Blodget's Hotel (which housed the Patent Office). Library of Congress. 1943. （原始内容存档于2012-03-02）.
- ^ Beresford 1886，第19页.
- ^ 3.0 3.1 3.2 3.3 The Patent Fire of 1836. Laws.com. （原始内容存档于2011-08-15）.
- ^ 4.0 4.1 4.2 4.3 Patent Office Fire of 1836. [2021-07-22]. 原始内容存档于2012-03-02.
- ^ Niemann 2006，第130页.
- ^ 6.0 6.1 Campbell 1891，第19–49页.
- ^ Arnold, Aza. The Patent Office and its Mission. The National Recorder of Religious and Literary Intelligence (United States. National Archives and Records Administration). 1859, 1 (2): 29–30 [2021-07-22]. （原始内容存档于2021-04-21）.
- ^ Dobyns 2016，第105页.
- ^ Patent Office 1956，第7页.
- ^ Cleveland 1912，第129页.
- ^ 11.0 11.1 Cleveland 1912，第130页.
- ^ 12.0 12.1 1836 Patent Office Fire. Princeton University Library. 2011-10-28. （原始内容存档于2012-04-23）.
- ^ Bellis, Mary. The 212th Anniversary of the First American Patent Act. Dotdash. （原始内容存档于2012-07-16）.
- ^ Records of the Patent and Trademark Office Search OPA for Entries from this Record Group (Record Group 241) 1836-1973 23,879 cu. ft.. National Archives. （原始内容存档于2016-08-25）.
- ^ 15.0 15.1 Goodheart, Adam. Back To The Future. Smithsonian. 2006-07. （原始内容存档于2021-02-25）.
- ^ Keim 1874，第79页.
书目
[编辑]- Ames, Mary Clemmer. Ten Years In Washington. Washington D.C.: U.S. Government Printing Office. 1912. ISBN 978-3-8496524-2-5.
- Beresford, R. Brief History United States Patent Office. Washington, D.C.: U.S. Government Printing Office. 1886 [2021-07-22]. OCLC 25102600. （原始内容存档于2012-04-15）.
- Campbell, Levin H. The patent system of the United States. Washington, D.C.: McGill & Wallace. 1891 [2021-07-22]. OCLC 80023090. （原始内容存档于2021-04-21）.
- Cleveland, Frederick Albert. United States Congressional Serial Set. Washington, D.C.: U.S. Government Printing Office. 1912 [2021-07-22]. OCLC 27268551. （原始内容存档于2021-07-22）.
- Dobyns, Kenneth W. The Patent Office pony. U.S. Government Printing Office. 2016 [2021-07-22]. ISBN 978-1-9427959-1-9. （原始内容存档于2012-03-23）.
- Keim, DeB Randolph. Keim's Illustrated Guide to Museum of Models of Patent Office. U.S. Government Printing Office. 1874 [2021-07-22]. OCLC 681967046. （原始内容存档于2021-04-21）.
- Niemann, Paul. More Invention Mysteries. Quincy, IL: Horsefeathers Publishing Company. 2006. ISBN 978-0-9748041-1-8.
- United States, Patent Office. The story of United States Patent Office, 1790-1956.. Washington, D.C.: U.S. Government Printing Office. 1956 [2021-07-22]. OCLC 1035200228. （原始内容存档于2020-06-06）.