牛党,指的是中唐时期著名的朋党之争——牛李党争中的牛党,其名字源于牛党首领牛僧孺,牛李党争发生在九世纪的前半叶,两派的斗争持续了四十余年之久。牛党以牛僧孺、李宗闵为首,成员有虞卿、张仲方、张元夫、萧浣等诸人,牛党成员多来自地方州郡,与地方藩镇联系密切,直至唐宣宗朝牛僧孺病死任上,牛李党争才告结束。当时的著名诗人李商隐亦牵连其中。